近日Re/code报道，这些年来谷歌一直悄悄通过可转换债券的方式投资多家前员工创办的企业，其中包括基于兴趣的新社交网络Hello Network。据媒体分析，谷歌近年在诸如Hello Network等离职员工创业项目上的投资举措并非是意味要重返社交网络等领域，也不是为了寻求显著投资回报，而是在试图通过此举与一些熟悉公司内部运营情况及有发展潜力的工程师们保持密切关系，让他们围绕在谷歌四周。

近年来，谷歌已经在对待离职员工创业的问题上吃过亏，坐视许多高增长创业公司落入竞争对手之手。比如火热全球的图片社交 App Instagram 正是由谷歌前员工Kevin Systrom所创办的Brbn发展而来，最终却成了对手的资产，在2012年被Facebook宣布以10亿美元收购；此外，前谷歌Adsense高管Gokul Rajaram离开谷歌后也创办了自己的公司Chai Labs，2010年时，这家刚创办一年的初创企业就被Facebook以1000万美元收购，当时这笔收购主要就是为了吸收Rajaram这名人才。

为了不再错过机会，谷歌也将离职员工及其创业项目当作了重点关注对象。早在此前，谷歌就已成立了专门投资大型初创企业的谷歌风投（Google Ventures）和谷歌资本（Google Capital），目标是为大型初创公司提供资金支持，从而也将一些富有企业家精神的前谷歌员工留在公司之内。比如曾拿到谷歌风投投资的反恶意软件公司Dasient，三名创始人中就有两名曾任职于谷歌；成立母公司Alphabet也有出于相似的留人目的，例如虽然Nest主管Tony Fadell不愿继续在谷歌工作，但他现在可以选择在Alphabet的架构下工作；到了2016年4月，为了挽留欲离职的员工，谷歌CEO Sundar Pichai甚至准备在谷歌内部建立创业公司孵化器，允许员工全职研究喜欢的项目。谷歌团队可以申请加入孵化器，全职工作几个月，提交具体商业计划；之后，他们有机会收到谷歌的投资意向书，建立一家新公司，谷歌是投资者。

值得注意的是，在最新透露的这批与前员工的合作中，资金来源有了新变化。Hello Network等公司拿到的投资不是出自谷歌资本或风投，而是直接来源于谷歌。至于投资决定，则可能由谷歌负责并购的高管哈里森（Don Harrison）及其团队做出，消息人士指出这些投资当量应该少于千万美元。此外，在投资之后，谷歌将会派出一些人才作为创业公司的顾问，但谷歌并不要求什么特殊优先权利。

在国内，随着全民创业、万众创新的风潮盛行，BAT等大企业都有不少离职员工在北京、上海、深圳等地创业，创业领域遍布各行各业。2015年华为在职员工16万人，离职员工12万人；同年前“阿里人”也已超过5万人，而按照阿里离职员工联盟前橙会的预测，未来5年，可能阿里的在职员工还是3万人，而前橙会成员将超过15万人。前员工的圈子文化盛行了起来。腾讯有“南极圈”、“单飞企鹅俱乐部”，阿里巴巴有“前橙会”，百度有“百老汇”，网易有“离易”……以华为的离职员工联盟“华友会”为例，成立之初就可以一下聚集5000多人，在全国还成立了20个分会和6个海外分会，在这些会员中，超过75%的都是创业者。

由于日后企业的竞争不再只是单个产品或服务的竞争，而是企业构建的生态系统的竞争，老东家们对离职员工创业的态度也变得更加开放。在2014年末阿里举办的离职员工大会上，马云将离职员工称为“敌前、敌后的5万外援”，公司高层彭蕾当时也改口承认，虽然前些年曾表态不会投资离开的同事，但未来可能会改变。“接下来，我们会越来越用开放的态度去面对离职员工的项目投资。”彭蕾在2015年接受媒体采访时表示，阿里接下来会考虑一些创业基金来支持创业早期的优质项目，并且不分阿里内外的同学。